네팔 대홍수로 연락이 두절된 한국인 9명을 찾기 위한 수색이 사고 발생 14일째인 8일에도 진행됐지만 성과를 내지 못했다. 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)는 실종자 가족들이 요청한 산악지역에서 도보 수색을 시도했지만 험준한 지형과 안전 문제로 접근이 제한됐고, 드론과 육안 수색에서도 특이사항을 발견하지 못했다.
사고 발생 2주가 지나면서 네팔 당국도 수색·구조에서 재건·복구로 무게중심을 옮기고 헬기 운용을 대폭 줄이고 있다.
이규호 긴급구호대장은 이날 네팔 바타르에서 열린 현지 브리핑에서 자신을 포함한 구호대원 7명이 드론 4대를 갖고 헬기 2대에 나눠 타고 파워하우스와 옐로우브리지 인근 산악지역으로 이동했다고 밝혔다. 해당 지역은 실종자 가족들이 수색을 요청한 곳이다.
KDRT는 당초 산악지역에 헬기를 착륙시킨 뒤 도보 수색에 나설 계획이었다. 네팔군은 안전하게 착륙할 지점이 없을 것이라는 입장이었고, KDRT의 요청에 따라 헬기가 선회하며 착륙 가능 지점을 찾았지만 실패했다.
네팔군은 급경사와 빽빽한 지형 등을 이유로 파워하우스 인근 산악지역에서의 도보 수색도 허용하지 않았다.
파워하우스에 착륙한 팀은 드론 2대를 투입해 주변을 집중 수색했다. 다른 팀은 옐로우브리지에서 약 6㎞ 떨어진 네팔군 구호물자 배포 캠프에 착륙한 뒤 임시도로를 따라 도로 유실 지점까지 이동하며 주변 경사면을 육안으로 살폈다. 이후 네팔군이 제안한 지점에서 약 1시간 45분간 드론 수색도 진행했다.
이 대장은 “이번 수색에서 드론 수색이나 육안으로 도로 수색을 한 경우 모두 특이사항은 발견되지 못했다”며 “안타까운 마음을 가지고 숙영지에 복귀하게 됐다”고 말했다.
현장 구조대원들은 재난의 규모와 지형적 특성 때문에 수색에 상당한 제약이 있다고 설명했다.
조현문 소방청 구조본부장은 “국내 유사 재해 현장 수색·구조 경험도 가지고 있었지만 이번 네팔 현장을 둘러보고는 도저히 우리나라 재난 환경과 여건과는 비교할 수 없는 재난의 특이성과 지형적 접근 제한 앞에서 무력감을 느낄 수밖에 없었다”고 말했다.
이어 “여력을 다해 마지막까지 대원들의 안전을 확보하면서 우리 국민 연락두절자 수색과 구조활동이라는 임무와 역할에 집중하겠다”고 강조했다.