찻길로 뛰어든 아이 구한 멕시코 슈퍼마켓 지점장…“아이보다 소중한 건 없다”

멕시코 푸에블라의 한 슈퍼마켓 지점장이 도로로 뛰어든 어린아이를 차량에 치이기 직전 구해 지역 사회의 찬사를 받고 있다.

9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 현지 언론에 따르면 루이스 엔리케 크루스(34) 씨는 지난 6일 휴무일에 출근해 매장 밖에서 작업하던 중 매장 인근 왕복 6차선 도로를 향해 달려가는 여아를 발견했다.

오후 2시 무렵 두루마리 휴지를 옮기던 크루스 씨는 아이를 뒤쫓던 엄마가 넘어지는 모습을 봤다. 아이는 차량이 오가는 도로로 계속 달렸고, 급브레이크를 밟으며 경적을 울리는 스포츠유틸리티차(SUV)와 부딪히기 직전이었다.

크루스 씨는 즉시 몸을 날려 아이를 붙잡았다. 아이를 안은 채 인도 방향으로 몇 바퀴 굴렀지만 아이는 무사했다. 뒤따라온 부모에게 아이를 넘긴 그는 다리를 다소 절룩거리면서도 다시 작업장으로 돌아갔다.

크루스 씨는 “애 엄마가 손을 뻗었지만 잡지 못하는 걸 봤다”며 “달려오는 SUV 차량이 보였고 위험이 눈앞에 다가왔다고 판단해 즉시 전속력으로 달렸다”고 말했다.

네 자녀의 아버지인 그는 자신의 행동을 두고 “무엇보다 아이를 지켜야 한다는 아빠로서의 본능이었다”고 겸양하며 “아이보다 소중한 것은 세상에 없다”고 강조했다.

구조 장면이 담긴 영상은 이번 주 소셜미디어 등 인터넷을 통해 빠르게 확산했다. 크루스 씨는 푸에블라 주지사와 면담했고, 지역 식당들로부터 무료 음식을 대접받는 등 주민들의 환대를 받았다.

슈퍼마켓 측은 지난 7일 크루스 씨에게 ‘올해의 지점장상’과 함께 2만 페소(약 160만 원)의 포상금을 전달했다.

크루스 씨는 “할 일을 했을 뿐”이라며 “솔직히 영상이 이렇게 화제가 되고 이런 찬사를 받게 될 줄은 몰랐다”고 말했다. 이어 “내가 무언가 할 수 있었는데 아이에게 무슨 일이라도 생겼다면 마음이 어땠겠냐”며 “어릴 적부터 늘 그런 가치관을 교육받아 왔고, 항상 옳은 일을 해야 한다고 믿는다”고 덧붙였다.