해외 이북도민 44명, 14일부터 닷새간 고국 방문

미국과 캐나다 등 해외에 사는 이북도민 44명이 14일부터 18일까지 닷새 일정으로 한국을 찾는다. 행정안전부 이북5도는 13일 ‘국외 이북도민 고국 방문단 초청 행사’를 연다고 밝혔다.

올해 방문단은 미국 27명, 캐나다 10명, 호주 3명, 독일 2명, 아르헨티나와 뉴질랜드 각 1명 등 6개국 20개 지역에서 온 44명이다. 최고령 참가자는 평안남도 덕양군 출신 김선숙(87)씨다. 함경남도 함흥시 출신 양은경(86)씨는 1·4 후퇴 당시 세 살 때 흥남부두에서 빅토리아호를 타고 부산으로 왔다. 미국에서 한인 사회 활동을 하는 함경남도 삼수군 출신 최태석(62)씨도 방문단에 이름을 올렸다.

방문단은 국립서울현충원을 참배한 뒤 강화 평화전망대와 강화 전쟁박물관, 파주 임진각평화공원 등 접경지역을 찾는다. 평택 서해수호관과 현대 모터스튜디오, 국립중앙박물관 등도 둘러본다. 강화와 파주 일정에는 실향민 3세대로 구성된 후계 세대가 동행한다.

황해도 화관무와 평안도 배뱅이굿, 평북농요, 함남 돈돌날이, 함북 애원성 등 이북5도 무형유산을 소개하는 공연도 열린다. 북향민의 춤과 노래를 통해 국내외 이북도민과 북향민이 함께하는 자리도 마련된다.

국외 이북도민 고국 방문 행사는 1996년 미주 지역 이북도민 98명을 초청하면서 시작됐다. 이후 초청 지역을 넓혀 지난해까지 모두 4670명이 한국을 방문했다.

송남수 이북5도위원장은 “해외 이북도민의 화합과 결속에 기여해 주신 국외 이북도민 초청 인사들께 감사드린다”며 “앞으로도 민간 외교관으로서 대한민국과 국제사회 간 협력과 동포 사회 발전에 힘을 보태 주시기 바란다”고 말했다.