이란, 미군 3명 사망한 요르단 기지 공습에 중국 위성사진 활용 보도

미군 3명이 숨진 이란의 요르단 미군기지 공격에 중국 위성사진이 쓰인 것으로 전해졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 미국 당국자들을 인용해 이란이 지난 7월 17일 요르단의 무와파크 살티 공군기지를 공격하기 전 중국 측으로부터 기지의 고해상도 위성사진을 확보했다고 보도했다.

이란은 탄도미사일로 기지 내 미군 숙소를 타격해 미군 3명이 숨지고 4명이 다쳤다. 미 당국은 이란이 확보한 중국 측 위성사진이 실제 공격에 활용된 것으로 판단하고 있다. 다만 중국 정부가 위성사진 제공에 직접 관여했다는 증거는 확인되지 않았다.

미국 고위 당국자들은 중국 측에 요르단 미군기지 공격에 위성사진이 활용된 점을 문제 삼았으나, 중국은 증거를 요구하며 관련 의혹을 부인한 것으로 전해졌다. 미 당국자들은 위성사진을 제공한 중국 기업이나 기관의 이름을 공개하지 않았다.

앞서 미국은 지난 5월에도 중국 민간 기업이 이란에 미군 관련 위성사진을 제공하고 있다며 미자르비전과 어스아이, 창광 등 3개 업체를 제재했다. 당시 미자르비전은 중동지역 미군 기지와 항공모함 전단의 이동, 방공시스템 배치 등을 분석해 소셜미디어(SNS)에 공개하기도 했다.

미국은 이런 위성사진이 이란의 공격 능력을 높일 수 있다고 우려해왔다. 전쟁 초기 이란은 군사적 가치가 크지 않은 목표물을 공격하는 경우가 적지 않았지만, 최근에는 미군 목표물에 대한 타격 정확도가 높아졌다는 것이 미 당국자들의 평가다.

이란은 무와파크 살티 공군기지 공격 사흘 뒤에도 기지 내 피해 상황을 보여주는 고해상도 위성사진을 공개했다. 공격 이후 촬영한 위성사진도 타격 효과를 평가하고 추가 공격 목표를 정하는 데 쓰일 수 있다.

미국은 중국 측 위성사진이 중동 지역에 배치된 미 해군 함정을 공격하는 데도 이용될 가능성을 우려하고 있다. 최근 이란은 미 항공모함과 군함들을 향해 탄도미사일을 발사했고, 일부 공격은 미군 함정에 상당히 근접했던 것으로 전해졌다.

주미 중국대사관은 위성사진 관련 의혹에는 답변하지 않은 채 중국과 이란의 협력은 국제법의 틀 안에서 이뤄지고 있다는 입장을 밝혔다.