교육부는 9일 ‘2026년 1차 학교폭력 실태조사(전수조사)’ 결과, 학교폭력 피해 응답률이 2.9%로 지난해보다 0.4%포인트 상승했다고 밝혔다. 피해 전수조사가 시작된 2013년 이후 가장 높은 수치다.
피해 응답률은 2019년 1.6%에서 코로나19에 따른 원격수업의 영향으로 2020년 0.9%까지 떨어졌다. 이후 2021년 1.1%, 2022년 1.7%, 2023년 1.9%, 2024년 2.1%, 2025년 2.5%로 6년 연속 상승했다.
이번 조사는 4월 14일부터 5월 13일까지 전국 초등학교 4학년부터 고등학교 3학년까지 재학생 약 390만명을 대상으로 온라인으로 진행됐다. 319만명이 참여해 조사 참여율은 81.9%였다. 조사 대상에는 지난해 2학기부터 올해 4∼5월 응답 시점까지의 학교폭력 목격·피해·가해 경험이 포함됐다.
학교급별 피해 응답률은 초등학교 5.7%, 중학교 2.3%, 고등학교 0.8%였다. 지난해와 비교하면 초등학교는 5.0%에서 0.7%포인트, 중학교는 2.1%에서 0.2%포인트, 고등학교는 0.7%에서 0.1%포인트 각각 올랐다.
피해 유형별로는 언어폭력이 37.8%로 가장 많았다. 집단따돌림이 17.1%, 신체폭력이 15.7%, 사이버폭력이 7.0%로 뒤를 이었다. 언어폭력과 사이버폭력 비중은 지난해보다 각각 1.2%포인트와 0.8%포인트 낮아졌지만, 집단따돌림은 0.7%포인트, 신체폭력은 1.1%포인트 높아졌다.
가해 응답률은 0.8%로 지난해보다 0.3%포인트 하락했다. 초등학교는 1.6%, 중학교는 0.7%로 각각 낮아졌고 고등학교는 0.1%로 지난해 수준을 유지했다. 폭력 목격 응답률은 6.7%로 1년 전보다 0.6%포인트 상승했다.
피해 장소는 복수응답·건수 기준으로 학교 안이 69.6%로 가장 많았고, 학교 밖 28.0%, 기타 2.4% 순이었다.
이번 조사를 수행·분석한 성윤숙 한국청소년정책연구원 선임연구위원은 “일상적인 디지털기기 사용이 증가하면서 청소년들이 타인과의 직접적인 대면관계 형성 경험이 부족하고 공감 역량도 저하되고 있다”고 지적했다. 이어 “교우 갈등이 학교폭력으로 전이될 수 있다는 점과 학교폭력에 대한 학생과 학부모의 민감도가 상승한 점 등이 종합적으로 작용한 것으로 보인다”고 말했다.
교육부는 조사 결과와 현장 의견을 바탕으로 학교폭력 예방과 대책을 추진하기로 했다. 올해 2학기부터 ‘학교폭력 예방 어울림 더하기 선도학교’를 중심으로 체험·실천 중심 예방교육 모델을 확산하고, 관계회복을 학교폭력 사안 처리의 핵심 절차로 삼기 위한 제도 개선 방안을 마련할 계획이다.
또 ‘야차룰’과 스파링 등 신종 학교폭력에 대응하기 위해 시도교육청과 협력을 강화한다. 사이버공간에서 학교폭력 영상이 유포되는 상황에 신속히 대응할 수 있도록 방송미디어통신위원회와 관련 제도 개선도 추진한다.
심민철 교육부 학생건강안전정책국장은 “실제 갈등 대처 역량을 키우는 실효성 있는 예방교육과 관계회복 중심의 교육적 해결을 현장에 안착시키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.