이재명 대통령 "임기 헌법상 명확히 제한"…연임 개헌 논란에 선 그어

프랑스를 국빈 방문한 이재명 대통령이 자신의 임기가 헌법상 명확하게 제한돼 있다고 밝혔습니다. 야권에서 연임 개헌 공세가 이어지는 가운데 관련 입장을 공개적으로 밝힌 것은 이번이 처음입니다.

이 대통령은 프랑스 국빈 방문 마지막 날 파리에서 열린 재외동포 간담회에서 임기 초반 정상외교에 힘을 쏟는 배경을 설명하며 이같이 말했습니다.

"어쨌든 저의 임기는 헌법상 명확하게 제한돼 있기 때문에 결국은 빨리 (정상외교를) 시작해야 그 효과를 오랫동안 누릴 수가 있지요. 임기 후반에 가서 아무리 좋은 관계를 맺어도 그때는 활용할 수 있는 기회가 제한적일 수밖에 없습니다."

이 발언은 임기 초반 해외 순방을 많이 잡은 이유를 설명하는 과정에서 나왔습니다. 다만 현직 대통령 연임 개헌 논란이 이어지는 상황에서 나온 만큼, 이 대통령이 연임 가능성에 우회적으로 입장을 밝힌 것으로 해석됩니다.

앞서 조정식 국회의장이 현직 대통령 연임 개헌은 국민 선택의 문제라고 언급한 뒤 야권은 이 대통령에게 연임 포기를 선언하라고 요구해 왔습니다. 청와대도 현행 헌법상 개헌을 통한 이 대통령의 연임은 불가능하다는 입장을 거듭 밝혀왔습니다.

홍익표 청와대 정무수석은 최근 유튜브 방송에서 "현행 헌법상 가능하지 않고 그다음에 대통령께서 또 그런 것을 생각해 보지도 않았다"고 말했습니다.

이 대통령은 여권 내부의 개혁 추진 방식에 대해서도 경계의 메시지를 냈습니다. 프랑스 대혁명 이후 반동과 반혁명의 시기를 언급하며, 에너지가 넘칠 때일수록 절제하고 많은 사람의 동의를 구해야 한다고 강조했습니다.

"너무 과하게 그 상황을 이끌어가다 보니까 소위 반동을 맞이하는 거죠. 역결집, 중도의 이탈 이런 것을 통해서 사실은 반혁명으로 다시 어두운 시기를 맞았습니다. 우리 스스로도 매우 조심해야 될 부분이라는 생각이 들고 있습니다."

이어 "많은 사람의 동의 하에 고통과 저항을 최소화하면서 우리가 가야 할 바람직한 방향을 향해서 나아가야 한다"고 말했습니다.

여권 강성 지지층을 중심으로 강력한 개혁 요구가 이어지는 가운데, 중도층 이탈을 줄이기 위해 신중하게 국정을 운영하겠다는 뜻으로 풀이됩니다.