연준 금리 인상 직후 트럼프 "1% 이하로 빨리 낮춰야"

도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 인상 직후 “미국의 금리는 연 1% 또는 그보다 낮아야 한다”며 즉각적인 금리 인하를 주장했다.

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에 “미국은 단연 세계에서 신용도가 가장 높은 나라이고, 새로운 투자가 몰려들면서 경제가 호황을 누리고 있다”며 이같이 밝혔다. 이어 대문자로 “미국의 금리를 빨리 내려야 한다”고 썼다. 연준이나 케빈 워시 연준 의장을 직접 거명하지는 않았지만, 연준이 3년 2개월 만에 금리를 올린 직후 나온 공개 반발이다.

연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 기존 연 3.50∼3.75%에서 3.75∼4.00%로 0.25%포인트 인상했다. 2023년 7월 이후 3년 2개월 만의 통화 긴축이며, 표결에 참여한 위원 12명 모두 찬성했다. 연준은 인플레이션이 여전히 높은 수준에 머물고 있는 데다 국제유가 급등으로 물가 상승 위험이 커졌다며 인상 배경을 설명했다.

워시 의장은 기자회견에서 이번 결정을 “신중하고, 진지하며, 책임 있는 결정”이라고 평가했다. 그러면서 “인플레이션이 너무 높고, 너무 오랫동안 높은 수준을 유지하고 있다는 것이 분명한 사실”이라고 말했다. 연준이 이날 공개한 금리 전망에서는 정책위원 18명 가운데 16명이 올해 안에 최소 한 차례 추가 인상이 있을 것으로 예상했다. 연준은 인플레이션이 당분간 목표치인 2%를 웃돌 것으로 보고 있다.

트럼프 대통령은 무역적자 문제도 금리 인하 주장과 연결했다. “미국이 적자를 보는 모든 나라와 무역을 중단한다면 연간 적어도 1조5000억달러를 벌 수 있을 것”이라며 “‘적자’란 단어는 손실을 그럴듯하게 표현한 것에 불과하다”고 주장했다. 이어 “미국은 세계 거의 모든 나라를 떠받치고 있으며, 이런 상황은 더 이상 계속될 수 없다”고 했다. 이는 미국이 막대한 무역적자를 감수하면서 다른 나라의 경제를 떠받치고 있는 만큼, 정작 미국이 높은 금리까지 부담해서는 안 된다는 논리로 해석된다.

이달 초에도 “연준이 금리를 인하하지 않으면 무역 흑자를 기록하는 파트너 국가와의 무역을 중단하겠다”고 위협한 바 있다. 11월 중간선거를 앞두고 공개적으로 연준의 금리 인하를 요구해왔으며, 자신이 지명한 워시 의장이 금리를 낮출 것이라는 기대를 드러내 왔다. 취임 후 첫 금리 조정에서 인하가 아닌 인상을 선택한 워시 의장은 금리와 관련해 트럼프 대통령과 통화했느냐는 질문에 “드릴 말씀이 없다”며 즉답을 피했다.

트럼프 대통령은 워시 의장과 대화를 나눴다고 밝히면서 “연준 이사회와 함께 표결하는 게 낫다고 말했다. 어차피 결과에는 영향을 미치지 않을 것이기 때문”이라며 이사회가 “매우 적대적이고 정치적”이라고 주장했다. 다만 이후 기자들에게 워시 의장에 대한 신뢰에는 변함이 없다고 말했다.

백악관 관계자들은 연준에 금리를 동결하라고 공개적으로 압박해왔다. 로이터통신에 따르면 전직 백악관 관계자는 트럼프 대통령의 이번 SNS 게시물이 백악관의 압박 캠페인을 고려하면 오히려 수위가 낮은 편이라고 말했다. 이 관계자는 “대통령은 워시 개인을 직접 비난하거나 별명을 붙이거나 연준에 보복 조치를 하겠다고 위협하지 않고도 자신의 정책적 반대 입장을 분명히 했다”며 “대신 대통령은 통화정책 결정과는 관련성이 거의 없는 무역 상대국으로 분노의 방향을 돌리고 있다”고 말했다.