KT, AI 기반 24시간 무인공장 ‘다크팩토리’ 기술 개발 참여

KT가 인공지능(AI)으로 생산 전 공정을 자동화해 24시간 가동하는 무인 공장, ‘다크팩토리’ 구현을 위한 기술 개발에 나선다.

KT는 과학기술정보통신부가 주관하는 ‘AI 기반 다크팩토리 설계·구축 솔루션 개발’ 과제의 공동연구기관으로 참여한다고 17일 밝혔다. 다크팩토리는 전 공정에 AI 기술이 적용돼 운영되는 무인·자동화 공장을 말한다.

이 과제는 과기정통부 ‘협업지능 피지컬AI 기반 소프트웨어(SW) 플랫폼 연구개발 생태계 조성’ 사업의 세부 과제다. 사업 목표는 전북혁신도시 인근에 AI 등을 활용해 24시간 가동되는 무인·자동화 공장을 구현하는 것이다. KT를 비롯해 카이스트(KAIST), LG에너지솔루션, 하림산업, 신성이엔지, 한국생산성본부 등이 연구진으로 참여한다.

KT는 공장에서 미리 만든 모듈 형태 소형·분산형 AI 데이터센터인 모듈형 엣지 AIDC를 기반으로, 가상 환경에서 쓸 수 있는 디지털 데이터 자산(심-레디)을 생성·검증하고 AI 에이전트를 통합 운영하는 환경을 개발할 계획이다. 시뮬레이션에서 학습한 AI 에이전트를 실제 산업 현장에 이식할 때 생길 수 있는 오류를 줄이고, 다크팩토리에 필요한 운용 환경과 관제 체계 구축 역량을 확보한다는 구상이다.

이후에는 참여기업의 실제 제조 현장에서 모듈형 엣지 AIDC와 데이터 플라이휠(데이터와 학습 모델의 상호작용으로 성능을 개선하는 구조) 등을 포함한 통합 플랫폼을 실증한다. 실증으로 쌓은 역량은 산업별 맞춤형 피지컬 AI 솔루션으로 상품화할 예정이다. KT는 글로벌 AI전환(AX) 사업 경험과 기업 파트너십을 바탕으로 제조 AI 글로벌 시장 진출 발판을 마련하겠다는 입장이다.

박재형 KT AX미래기술원장(상무)은 “정부와 지자체, 산학연 핵심 기관이 결집한 이번 피지컬 AI 과제 착수를 기점으로 다크팩토리 상용화를 위한 핵심 인프라 및 운영 플랫폼 개발에 속도를 낼 것”이라며 “KT의 기술력을 바탕으로 대한민국 제조업의 생산성 혁신과 피지컬 AI 산업 생태계 조성에 앞장서겠다”고 말했다.