현대로템, 항공우주 공장에 현대차 AI 스마트팩토리 기술 도입

현대로템이 항공우주 생산 현장의 안전성과 품질을 높이기 위해 현대자동차의 인공지능(AI) 기반 스마트팩토리 기술을 도입한다.

현대로템은 최근 현대차와 생산 현장 자동화 및 안전성 향상을 위한 포괄적 기술협력 업무협약(MOU)을 맺었다고 22일 밝혔다. 양사는 현대로템의 항공우주 사업장에 자동화 설비와 스마트 생산 시스템을 적용하는 데 협력하기로 했다. 현대로템은 항공우주 생산 공정에 현대차의 AI 기반 스마트팩토리 기술을 적용할 계획이다.

현대로템은 국방과학연구소(ADD), 국방기술진흥연구소와 함께 덕티드 램제트 엔진과 극초음속 엔진, 재사용 발사체용 메탄엔진 등을 개발하고 있다. 엔진과 추진체를 생산하는 고위험 공정에 현대차의 자동화 기술을 적용해 작업자의 안전사고 위험을 줄이고 품질 안정성을 높인다는 구상이다.

항공우주 제품은 개발·생산 공정의 난도가 높고 사고가 발생하면 사업 일정에도 차질이 생길 수 있다. 현대로템은 작업자의 위험 공정 투입을 줄이는 무인화 기술과 AI 기반 공정 관리 시스템을 중심으로 구체적인 적용 방안을 마련할 계획이다. 자동차 공장에서 축적한 공정 자동화와 품질관리 기술을 다품종·정밀 생산이 필요한 항공우주 사업장에 맞게 전환하는 일이 관건이 될 전망이다.

현대로템 관계자는 “양사의 기술 협력은 항공우주 생산 현장의 안전사고 위험을 해소하는 계기가 될 것”이라며 “첨단 무인화 기술을 활용해 안전사고 제로화 작업 환경을 조성하고, 완벽한 품질의 엔진과 추진체 등을 차질 없이 공급하겠다”고 말했다.

현대로템은 항공우주 사업 확대를 위한 생산 기반도 마련하고 있다. 지난 3월 전북특별자치도·무주군과 투자협약을 맺고 2034년까지 약 3000억원을 투입해 생산과 연구개발을 아우르는 항공우주 종합 생산기지를 구축하기로 했다. 무주군 일원 축구장 107개 규모의 76만330㎡ 부지에 연구개발(R&D)부터 시제품 제작, 시험·검증, 양산까지 전 과정을 수행하는 종합 항공우주 생산기지를 조성한다. 이곳에서는 초음속 덕티드 램제트 엔진, 극초음속 이중램제트 엔진, 우주발사체용 메탄엔진 등을 연구·생산한다.

현대로템은 지난해 ADD가 발주한 장거리 공대공 유도탄의 기체 구조 및 추진기관 핵심기술 개발 과제를 수주했다. 실제 제품과 동등한 수준의 상세 설계를 맡아 연구개발을 가속화하고 있으며 구성품 단계까지 제작 능력을 확보했다. 1990년대 국내 최초 액체추진로켓 개발에 참여한 이후 2000년대 초부터 램제트 엔진 기술 개발에 착수했고, 극초음속 엔진 분야로 사업 영역을 넓히고 있다.

현대로템은 최근 항공우주 분야만 대상으로 별도 채용을 진행하며 덕티드 램제트·극초음속·메탄엔진과 추진기관시스템 시험설비 등 14개 직무 인력을 모집하는 등 인력 확보에도 나섰다.