LG화학, 폭스바겐과 미래차 경량·친환경 소재 공동 개발

LG화학이 폭스바겐그룹과 손잡고 미래차용 경량·친환경 소재 개발에 나선다. 자동차용 고부가 소재부터 재활용 소재까지 협력 범위를 넓혀 미래 모빌리티 시장 공략을 강화한다는 전략이다.

LG화학은 최근 서울 여의도 LG트윈타워에서 폭스바겐그룹과 ‘차세대·친환경 모빌리티 소재 개발 및 적용 확대’를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 28일 밝혔다. 협약식에는 스테판 그람제 폭스바겐그룹 외장재 구매 그룹장 부사장과 김상민 LG화학 석유화학사업본부장 전무 등 양사 경영진이 참석했다. 협약식에서는 양사 대표가 퍼즐 조각을 맞추는 특별 세리머니를 진행했다. 양사의 기술과 역량을 결합해 혁신을 이루고, 지속적인 고객 가치를 창출하겠다는 의지를 담았다.

이번 협약에 따라 양사는 LG화학의 고부가합성수지(ABS)와 엔지니어링플라스틱(EP) 등을 활용해 자동차 경량화와 성능 향상을 위한 차세대 플라스틱·복합소재 공동 개발에 나선다. ABS와 EP는 충격 강도와 내구성, 가공성이 뛰어난 고기능성 플라스틱으로 가전제품 외장재와 자동차 내·외장재 등에 사용된다.

친환경 소재 협력도 확대한다. 양사는 LG화학의 소비자 사용 후 재활용(PCR) 소재와 원가 경쟁력을 높일 수 있는 소재를 폭스바겐그룹 주요 완성차 브랜드의 내·외장재에 확대 적용하는 방안을 검토한다.

양사는 차세대 모빌리티 소재 관련 기술 트렌드와 글로벌 시장 동향을 공유하고 특정 소재 적용에 대한 타당성 검토 등 연구개발 협력도 추진하기로 했다. LG화학의 소재 기술력과 폭스바겐그룹의 완성차 역량을 결합해 지속가능한 원재료 공급망을 구축한다는 구상이다.

LG화학 관계자는 “미래 모빌리티 경쟁력 강화를 위해 ABS·EP 등 자동차용 고부가·친환경 소재 시장 저변 확대에 나서는 LG화학과, 소재부터 완성차까지 유기적인 원재료 공급망을 구축하려는 폭스바겐그룹의 이해관계가 일치했다”고 말했다.

폭스바겐그룹 경영진은 LG화학 오산 고객 솔루션(CS) 캠퍼스를 찾아 PCR 기반 순환경제와 전동화, 고기능성, 원가 경쟁력 강화 솔루션을 살펴봤다. 서울 마곡 LG사이언스파크도 방문해 LG그룹의 미래 성장 기술과 모빌리티 연구개발 역량을 확인하고 협력 확대 방안을 논의했다.

김상민 LG화학 석유화학사업본부장 전무는 “글로벌 완성차 업체와 소재 기업이 미래 모빌리티 소재 혁신을 함께 만들어가는 의미있는 출발점이 될 것으로 기대한다”며 “고부가·친환경 소재 분야의 기술력과 경쟁력을 바탕으로 고객과 함께 지속가능한 성장의 이정표를 만들어 갈 것”이라고 말했다.

LG화학은 국내외에서 연간 총 235만톤 규모의 ABS 생산능력을 갖추고 있다. 사이드 미러와 라디에이터 그릴 등에 적용할 수 있는 고광택·고내열 ABS와 별도 도장 공정이 필요 없는 무도장 제품 등의 포트폴리오도 보유하고 있다.

2020년에는 업계 최초로 PCR ABS를 흰색으로 생산하는 데 성공했다. 현재 자동차 내·외장재용 PCR 소재 포트폴리오를 확대하는 한편 무도장 ASA와 고광택·고내열 ABS 등 자동차 경량화와 원가 경쟁력 향상을 위한 제품을 앞세워 글로벌 완성차 업체와 협력을 강화하고 있다.