청와대, 김승원 '성추행 등 탄원서' 보도에 "확인 어렵다"

청와대는 19일 김승원 전 법무부 장관 후보자의 성추행 의혹 등이 담긴 탄원서를 전달받았다는 보도와 관련해 "인사와 관련한 사안은 확인이 어렵다"고 밝혔다.

청와대 관계자는 이날 해당 보도에 대해 이같이 말했다. 일부 보도는 자진 사퇴 배경에 추가 의혹이 담긴 탄원서가 최근 청와대에 전달된 영향이 있었다고 전했으나, 청와대는 구체적 사실관계를 확인하기 어렵다는 입장을 냈다.

김 전 후보자는 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 법무부 장관 후보자직에서 자진 사퇴했다. 그는 "국민 눈높이에 미치지 못했음을 무겁게 받아들이며 저의 부족함을 깊이 성찰하겠다"며 "민생을 살피고 개혁을 완수해야 할 정부에 작은 부담이 더해져서는 안 된다고 생각했다"고 사퇴 이유를 설명했다.

사퇴 직후 청와대는 "후보자의 결정을 존중한다. 국정의 부담을 줄이고자 후보자가 결정한 것으로 이해한다"며 "후속 절차는 정해진 규정에 따라 진행할 예정"이라고 했다.

정치권 일각에서는 김 전 후보자에 대한 추가 의혹이 제기된 상태에서 물러났다는 지적이 나온다. 회견 뒤 취재진이 '이번에 새로운 문제 제기가 나와 사퇴하게 된 건가', '제기된 의혹 외에 다른 의혹이 있느냐'고 물었으나 그는 답하지 않았다.

KBS는 전직 보좌진들이 과거 성추행 의혹과 무마 과정, 추가 음주운전, 다른 청탁 의혹 등을 담은 탄원서를 지난 17일 홍익표 청와대 정무수석 등을 통해 청와대 측에 전달했다고 보도했다. 지명 철회를 촉구하는 탄원서가 전달된 것으로 알려졌다는 보도도 있다.

김 전 후보자를 둘러싸고는 인사청문 과정에서 코로나19 신약 임상시험 승인 청탁 의혹 등이 제기돼 왔다.