독감 의심환자 8주째 증가…작년의 4배·영유아 확산 가팔라

영유아를 중심으로 인플루엔자(독감) 의심환자가 8주째 증가하는 등 '이른 독감' 확산세가 이어지고 있다.

보건당국은 가족·친척들이 모이는 추석 연휴가 시작된 만큼 감염병 예방수칙을 지켜달라고 당부했다.

24일 질병관리청에 따르면 의원급 의료기관 약 800곳에 대한 표본감시 결과 올해 38주차(9월 13∼19일) 인플루엔자 의사환자(38℃ 이상의 발열과 함께 기침 또는 인후통 증상을 보이는 환자) 분율은 1천명당 32.3명으로 전년 같은 기간(8.0명)의 4배 수준으로 집계됐다.

의사환자 분율은 30주차에 6.4명을 기록한 이후 8주째 늘고 있다. 34주차 9.2명, 35주차 13.3명, 36주차 25.3명, 37주차 31.0명으로 크게 늘다가 38주차에는 증가폭이 작아졌지만 독감 확산세는 이어지고 있다.

연령대별로 보면 7∼12세 초등학생 연령대 의사환자 분율이 77.7명으로 가장 높았지만, 전 연령대에서 유일하게 전 주(78.6명) 대비 감소했다. 1∼6세가 58.0명, 13∼18세가 41.1명으로 뒤를 이었고, 0세는 35.7명으로 전 주(26.8명) 대비 30% 이상 급증했다.

병원급 의료기관의 인플루엔자 입원환자 수는 436명으로 전 주(428명)보다 소폭 늘었다. 외래 호흡기 감염병 의심환자 검체 중 인플루엔자 바이러스 검출률은 20.7%로 전 주(24.6%)보다 줄었다. 이와 별도로 병원급 의료기관의 코로나19 입원환자 수는 327명으로 전 주(308명)보다 늘었다.

독감 유행이 이례적으로 일찍 시작되면서 보건당국은 이달 11일 0시를 기해 2026∼2027절기 인플루엔자 유행주의보를 발령하고, 어린이와 고령층 등에 대한 국가예방접종 시작일을 앞당겼다.

보건당국은 추석 명절 가족과 친척들이 모이는 경우가 많기 때문에 외출 후 손 씻기, 기침할 때 옷소매로 입과 코 가리기, 호흡기 증상이 있을 때 마스크 쓰기 등 호흡기 감염병 예방수칙을 지켜야 한다고 당부했다. 고령층이나 면역저하자 등 고위험군은 사람이 많이 모이는 실내 행사 참여를 자제하는 것이 좋고, 발열이나 호흡기 증상이 있는 경우 연휴 중에라도 진료가 가능한 병원을 방문해 적절한 진단과 진료를 받아야 한다.