남아공서 두달새 여성 8명 숨진 채 발견…현상금 걸고 봉쇄 수사

남아프리카공화국 최대 도시 요하네스버그와 인접한 에쿠룰레니시(통칭 이스트랜드)에서 최근 두 달 새 범죄 피해를 당한 것으로 추정되는 여성 시신이 잇따라 발견되면서 당국에 비상이 걸렸다.

시릴 라마포사 대통령은 이번 사건을 "국가적 위기"라고 선언하며 철저한 대응을 약속했다.

전담 수사팀을 꾸린 경찰은 범인 체포를 위한 정보를 제공하는 이에게 현상금 40만 랜드(약 3천만 원)를 지급하기로 했다. 희생자가 대거 발견된 켐프턴파크와 주변 지역에는 경찰력을 집중 배치하고 사실상 봉쇄에 나설 계획이다.

16일(현지시간) 현지 일간 데일리 매버릭 등에 따르면, 피로즈 카찰리아 경찰부 장관 직무대행은 전날 밤 브리핑에서 이 같은 수사 상황을 설명했다.

에쿠룰레니에서는 지난 7월 15일 켐프턴파크 R21 고속도로 인근 공터에서 한 여성이 옷이 벗겨지고 케이블타이에 묶여 숨진 채 발견된 이후 전날까지 모두 8명의 여성 시신이 발견됐다.

경찰은 애초 7명으로 집계했지만, 지난 7일 올리판츠폰테인 지역에서 발견된 여성의 시신이 추가로 확인되면서 희생자가 모두 8명이라고 정정했다.

이들 가운데 신원이 확실하게 밝혀진 것은 현재 2명뿐이다. 대부분 20~30대 여성으로 추정되며 발견 당시 옷이 일부 또는 전부 벗겨져 있었다.

피해자들이 발견된 곳은 켐프턴파크를 중심으로 클레이빌, 올리판츠폰테인, 로즈필드, 콰테마 등에 걸쳐 있다. 15일(현지시간)에는 에쿠룰레니 콰테마 지역에서도 여성 시신이 발견돼 수사가 진행되고 있다.

남아공 정부는 여성·청년·장애인부 장관, 사회개발부 장관, 에쿠룰레니가 속한 하우텡주 수반, 국가경찰청장 직무대행 등이 참석하는 긴급회의를 열고 대책 마련에 나섰다.

카찰리아 장관 직무대행은 켐프턴파크와 주변 지역에 대규모 경찰 인원을 투입하는 '오퍼레이션 샤넬라'(소탕 작전)를 벌여 "이 지역을 수주간 봉쇄할 것"이라며 "필요한 모든 법 집행 인력을 동원하고 지역 사회와 공조하겠다"고 밝혔다.

그는 특히 지난 주말 조깅을 하러 나갔다가 14일 숨진 채 발견된 엘리자베스 모셀락고모와 관련해 "달리기하러 나간 누군가가 집에 돌아오지 못한다는 것은 상상만으로도 견디기 어렵다"며 "여성에 대한 폭력, 높은 살인율, 강간과 가정폭력이 만연한 사회에서 살아가는 것이 어떤 의미인지 돌아봐야 한다. 이것이 우리가 직면한 과제"라고 말했다.

주남아공 한국대사관은 이번 사건과 관련해 안전 공지를 통해 교민들에게 야간 외출과 단독 도보 이동, 우범 지역 및 외딴 장소 방문을 피하고 경찰의 강화된 검문검색에 대비해 신분증을 상시 지참할 것 등을 당부했다.